En Hanoi estuve en un hotel a las afueras, cerca de la casa de mi amiga Anh, que fue la que me cuidó durante el mes que allí pasé. Si no es por ella, no hubiese podido hacerlo. Además pude convivir con su familia, con su montón de primas, y conducir la moto en la jungla de Hanoi. Deberían emitir una superlicencia a los que cundujimos allí durante más de siete días. También tuve tiempo de visitar a Dung, otro de los compañeros de clase en Nueva Zelanda.

La vida allí fue tranquila. La recuperación de la operación rápida. Con Anh visité un montón de restaurantes. Tres o cuatro kilos de más al final del mes. Y es que la gastronomía Vietnamita es de las mejores del mundo, tanto por variedad como por calidad.

De vuelta a Chiang Mai, donde acaba mi viaje, hice una parada en Vientiane de cinco días, donde pude ver como baja el Mekong en época de lluvias. Por cierto, volví a tomar el bus entre Hanoi y Vientiane, el mismo que me destrozó la maleta, pantalones, bañadores y algo más de ropa, la primera vez que lo tomé. Se ve que había una especie de aceite en el maletero que fue comiendo la ropa poco a poco.

La rutina aquí era levantarse antes de mediodía, sin forzar, darnos una vuelta con la moto, comer algo, irnos de compras (maletas, camisetas…) cenar un poco mejor y salir un poquito por la noche. Uno de os restaurantes que más me gustan de Chiang Mai es el Thanam Restaurant. Está a la orilla del Ping River, y los precios son mucho más asequibles que el restaurante RiverSide.

Uno de los días nos fuimos de excursión. Incluía una visita a un parque de mariposas, montar en elefante y rafting entre otras cosas. La curiosidad fue que coincidimos en la furgoneta con otros cuatro españoles, dos de ellos asturianos. La experiencia del elefante es molona. Fer montó solo, y después de bajarse nos comentó una de las mejores frases de la historia: “que bien se piensa montado en elefante”.

Otro día nos hicimos escapada a uno de los lagos que hay en los alrededores de Chiang Mai. Yo sigo sin saberme el nombre, pero lo importante es que se llegar. Disfrutar de un buen pescado en una cabaña de bambú y darse un buen baño no tiene precio.

Respecto a los masajes, Fer no faltó ni un día a su cita. Nosotros fuimos más comedidos, pero hay mucha oferta aquí como para resistirse.

Un abrazo.

Al llegar al aeropuerto de Krabi nos recomendaron pasar una noche en Ao Nang en lugar de en la ciudad. Podíamos llegar a Phi Phi desde ambos sitios. ¿Y qué hay en Ao Nang? Nada. Una playa a lo largo de la cual se extienden guesthouse, hoteles y bares para falang. Además nos pilló el Monzón. Suerte que España empezó ganando la euro en el partido contra Rusia.

En Phi Phi queríamos hacer Snorkeling. Hay tantos turistas, incluso en época baja, que un día completo de snorkeling, la playa de The Beach, chiringuitos en islas paradisiacas y comida, cuesta menos de 10 Euros.

Por la noche salimos a tomarnos unos calderos y ver peleas de estupidos británicos en un ring. El que ganaba se llevaba un caldero gratis. Yo por dos o tres Euros que cuesta un caldero paso de que me rompan la nariz.

El sur es caro comparado con el norte, pero merece la pena visitarlo. Las vistas desde el barco alrededor de Phi Phi eran espectaculares. Y por lo que he visto en fotos de Phuket u otras zonas es un must see de Thailandia.

De vuelta a tierra firme elegimos pasar una noche en Krabi. Es una ciudad de turistas de una noche, por lo que pudimos visitar un mercado nocturno para Thais, con sus precios, sus KFC ambulantes y los puestos de bichos. Después España ganó a Suecia en el último minuto con el gol de Villa.

El siguiente destino era Chiang Mai.

              (Gn 19, 6-9)

Pattaya es la playa más conocida de Tailandia y cada año atrae a millares de turistas de todo el mundo en busca de diversión. Los alojamientos bonitos y económicos, las enormes playas y tanto la comida como las actividades deportivas son realmente excelentes. 
 
La ciudad de Pattaya se erige sobre la costa de pequeñas bahías con una concentración de edificios comerciales que se extienden hasta el interior detrás de los hoteles y frente a las playas. Las bahías en el norte y en el centro son aquellas donde se concentran los hoteles de lujo.  
 
La zona sur de Pattaya es, en cambio, famosa por los barrios vivos e ideales para todo tipo de diversión.

Cuando llegamos, la primera calle que “pateamos” fue la “Pattaya walking street” ,un largísimo bulevar lleno de tiendas caras, discotecas, clubs, y bares-pool  llenos de chicas invitándonos a tomar un “piscolabis” en buena compañía…pero primero necesitábamos un hotel para dejar el equipaje y darnos una ducha.

Las habitaciones del hotel estaban encima de una discoteca, por eso fueron tan baratas, y la decoración con niñas en biquini fue preludio de tan singular noche…

Después de comer comida Thai en un callejón ,dimos un paseo por tan extraña ciudad, una playa con gente pescando y lugareños de los tres sexos en corros de amigos sentados por el paseo. A lo lejos, iluminando la bahía, un gran barco-casino, y por todas las calles y el gran bulevar central, innumérales antros de perdición que no nos resistimos a conquistar… Era mi viaje de despedida de soltero …era SODOMA.

Despues, nos fuimos los 4 al barrio chino, ya que Elena no habia tenido la oportunidad de ir. Alguna compra mas y luego nos despedimos de Elena, ya que habiamos reservado, al lado de nuestro hostel, un viaje en Van (furgoneta), hasta Pattaya.
Llegamos con tiempo de sobra, recogimos las maletas, pagamos la habitacion y fuimos a hablar con el trabajador de la
tienda, con el que dias atras, habiamos intercambiado bromas. Nos dice que la van viene a la hora prevista. Nos sentamos a esperar, pero cuando llega la hora, no aparece. Preguntamos y nos dice que esta de camino. 30 minutos despues, volvemos a preguntar, un poco mas mosqueados, y nos dicen que hay atasco, que viene ahora. otros 30 minutos despues, ya empezamos a montar el pollo, que nos devuelvan el dinero (habiamos pagado por adelantado), que vamos por nuestra cuenta, en autobus. Un rato despues, llega la furgo, y nos montamos, mas quemados que el cenicero de un bingo.
Despues de un trayecto, nos paramos en otro hostel, y nos dicen que hay que bajarse y montar en otra van, mientras que se suben 2 personas mas… siguen tocando las pelotas.
Despues de otro rato mas, volvemos a parar en otro sitio y nos hacen lo mismo!!
Mario se calienta, y ya empieza a discutir con los que organizaban aquella “excursion”.
Parece que ya este es el ultimo transbordo y nos dirigimos a Pattaya. Empieza a oscurecer.
Una cosa a destacar de ese viaje en carretera, aparte de ver los arrozales, las palmeras y las cabañas a pie de carretera,
recordando peliculas y pasajes de la guerra del vietnam, fue una autopista, de 4 carriles, en la que no veia el final, y
que me dio por cronometrar el tiempo, hasta la primera curva, y el resultado fue: 21 minutos de recta, a 100 Km/hora… pedazo de recta ¿no?.

Llegando a Pattaya, tienen que dejar a unos pasajeros en un hostel e intentan que nosotros pillemos una habitacion alli tambien.
Mario, que seguia mosqueado, decia que no, que ya teniamos hostel y que nos acercaran alli.
Despues de otro pitote, bajate de la van, coge las maletas y espera que ahora viene otra van y os lleva donde querais,
llegamos a la zona donde Mario nos dijo que teniamos que buscar habitacion.
El primer impacto, y la primera impresion que me lleve, es que estaba en Las Vegas, pero un poco diferente…
Le paso el testigo a Fer y que el nos ilustre y nos cuente su punto de vista desde el sitio, que hemos
bautizado como “SODOMA Y GOMORRA”.

PD: Siento tardar tanto en escribir las entradas y actualizar, pero ando bastante liado y apenas tengo tiempo para nada, pido
disculpas.

Al dia siguiente nos levantamos mas o menos temprano, sobre las 9. Aqui en Tailandia, antes de las 7 de la mañana,
ya luce el sol. Nos preparamos y nos fuimos a desayunar algo. Los tailandeses comen a todas horas, es increible. Da igual la hora que sea, en el sitio que estes, que siempre ves a alguien comiendo. Asi estan de gordos…
Fuimos caminando, guiados por Mario, hacia la rivera del rio Chao Phraya.

Ya empezamos a ver los primeros templos. Grandes, majestuosos. Fotos tamaño enorme, de los reyes de Tailandia, en sus respectivas epocas, pero casi siempre apareciendo muy jovenes, en las paredes, adornados con flores y cintas de color amarillo. Cualquier tailandes que pasa, ante un templo o ante una imagen de sus reyes, junta las palmas de sus manos, casi tocando con los dedos la barbilla y les hacen una reverencia.
Tambien te empiezas a cruzar con los monjes budistas. Muy jovenes, algunos incluso niños, con la cabeza afeitada, y sus habitos naranjas. Si, tambien te llaman la atencion, y es inevitable mirarles e incluso hacerles fotos.

Oye Mario, ¿y cuando nos vamos a cruzar con elefantes por la calle? No os preocupeis, cuando menos os lo espereis, vais a ver un elefante por la calle. A mi me paso lo mismo.
Te vas dando cuenta, de que en Bangkok hay un trafico increible. Cantidad de coches, motos y tuk-tuk, por todos los sitios y carriles. Al principio me cuesta bastante tener que mirar a la derecha y no a la izquierda, para cruzar la calle; ya sabeis
aqui conducen por la izquierda.

Llegamos al rio y cogimos un barco direccion al Barrio Chino. Podiamos haber cogido un taxi, que tarda un poco mas y es mas barato, dice Mario, pero es mejor las vistas y el recorrido en barco.Cierto.
Una vez en nuestro destino, y tras situarnos en el mapa, caminamos un rato, y ya se intuia que eso era el Barrio Chino.
Calles y calles, callejones y decenas de callejones, no exagero nada, de tiendas de todo tipo, puestos de comida, impresionante. Yo no conozco nada, ni parecido. Aqui encuentras de todo, lo que quieras. Puestos que venden solo relojes, o cosas relacionadas con las armas, simuladas claro, puestos con cientos de bolsos, o solo con camisetas y pantalones, flores, cosas de ferreteria, radios y mp3, y cada poco, puestos de comida y bebida. Imaginaros una especie de rastro, el mas grande que conozcais, donde podeis encontrar cualquier cosa, pero multiplicado en tamaño, como minimo por 8.
Unas cuantas compras, practicando ya el regateo, algo de comer y algun Te, tipico de aqui, que esta delicioso.

Cogimos un taxi, y nos fuimos al hostel.
Alli subimos a la azotea, que tenia piscina y unas vistas peculiares, aunque para vistas, las que nos esperaban, y sin saberlo.
Nos comenta Mario, que una amiga que conocio durante el viaje, Elena, una chica muy maja, madrileña, andaba por Bangkok y que si queriamos quedar con ella para cenar y tomar algo. Por supuesto, dale un toque y quedamos.
Quedamos con ella a las 19:30, en un hotel de lujo, que tiene en su piso 59, en la azotea, un restaurante y varias terrazas
donde te puedes tomar un cocktel y disfrutar de las vistas…
Despues de prepararnos, cogimos un taxi y nos dirigimos al Banyan Tree Hotel.
Llegamos puntuales (raro en nosotros) y tras esperar en el hall y sacarnos alguna foto, llego Elena. Tras la presentacion
y algun cambio de impresiones, preguntamos para subir al piso 59, terraza Vertigo. Tras indicarnos con reverencias y mucha amabilidad el ascensor que subia hasta alli, llegamos. Porque habia unos cuantos ascensores.
Buah, ahora no se como describirlo. Solo de pensarlo, se me ponen los pelos de punta otra vez. Y la camara de video, cargando en el hostel… A lo largo de los años, he visto bastantes cosas,paisajes, bastantes vistas bonitas, en todo tipo de viajes, pero lo que esta viendo ahora mismo, no sabia asimilarlo. J-O-D-E-R.

Una temperatura calurosa, sin apenas que sople viento, de noche, luna llena en todo su explendor, y viendo una mezcla de colores de rascacielos, de edificios, luces de coches y motos, que siguen una linea, que parecen hormiguitas. Lo se, lo siento,
normalmente no me explico bien, pero encima explicar esto…
Mientras nos sentamos en una mesa, con sillas de mimbre y una preciosa mesa de cristal, yo sigo observando las vistas, intentando asimilar lo que ven mis ojos. Disculpar que no entre en la conversacion y me levante, pero esto tengo que disfrutarlo aun mas.
Ellos siguen hablando y tomando sus consumiciones, yo intento sacar fotos e intentar almacenar en el disco duro de la retina la mayor cantidad de imagenes y sensaciones que estaba viviendo.
Aqui, sale una de las frases del viaje, que ya las iremos explicando, y en este caso es: “Joder, si mis ojos pudieran grabar”
Despues, nos fuimos los 4 a comer algo, en algun puesto callejero. Cada uno pidio su plato, arroz con vegetales, Noodle soup,
o Pad Tai (creo que no acerte ni una de como se escribe, pero da igual). Despues de comer, nos despedimos de Elena, y quedamos a la mañana siguiente, en el centro comercial MBK, para desayunar y dar una vuelta por ahi y por el barrio chino, ya que ella aun no lo conocia.

Fer se fue al hostel, y Mario y yo, quedamos en el ciber de abajo, viendo el penultimo partido del Sporting, que gracias a la
diferencia horaria, aqui se jugaba a las 11 de la noche.
Tras dificultades para verlo, aunque lo escuchamos, y aunque el resultado no fue bueno, derrota del Sporting, el Alaves nos
hizo un favor ganando a la real, en el descuento, y el Sporting seguia en puestos de ascenso.
En la ultima jornada, jugando en casa y con un empate, le bastaba para ascender a Primera.
PUXA SPORTING!!!

Volviendo a China, de Shanghai me fui a Guangzhou, al sur y muy cerca de Hong Kong. Por olvidarme de una de las estúpidas reglas del billete de avión con OneWorld, tuve que pagar unos cuantos dólares y visitir el Citic Plaza. Resulta que este edificio fue durante el año 1.997 el segundo edificio más alto del mundo. Allí tiene sus oficinas Japan Airlines.

Guangzhou está bien para ver una ciudad China grande y no muy turística. Con más de siete millones de habitantes, su cercanía con Hong Kong la convierte en una ciudad muy interesante a la hora de hacer negocios en China.

Después de cuatro días salí para Hong Kong. Está ciudad me dejó impresionado. Es una ciudad ideal como punto de partida en Asia. Encuentras todo lo que puedas “necesitar” en Europa y lo mejor de Asia, sin recibir un shock muy fuerte de cambio de cultura, comida, costumbres, idioma, etc. El otro punto fuerte es el shopping. Electrónica, seda, joyas, ropa y un montón de cosas más son realmente más baratas, y esto sin entrar a hablar de las copias. Me acordé por ejemplo de Pedro, que se ví los Outlets de Hong Kong volvería sin tarjetas de crédito a España. Hasta a mí de dieron ganas de comprar, y de hecho me compré una webcam y una Nintendo DS para celebrar mi cumpleaños. Para que os hagais una idea, la camiseta de España en una tienda Adidas cuesta 35 Euros, cuando el precio en España es de 65. La DS cuesta 85 Euros, y en España 149. Y así un montón de ejemplos más.

Los rascacielos de Hong Kong alucinantes. Un par de fotos por la noche.

Me moví bastante en metro y caminé un montón por Nathan Road (dónde me hospedaba), Temple Street los mercados de las flores y pájaros o el Puerto en Kowloon, o el Western Market y el SoHo en Hong Kong Island. La zona con la que me quedo es la de Kowloon.

Dos días antes de irme conocí a Elena. Flipada como yo con el Hostel. Nuestra habitación, por ejemplo, era el almacén de aparatos de aire acondicionado y papel higiénico. Así, a cualquier hora entraban a la habitación para reponer. En cualquier caso, prefiero eso a los que tenían la sala de Internet en su habitación. Sí, has leido bien.

El día siete de Junio me encontré con Fer y Borja en Bangkok, pero eso es ya otra historia.

A modo de photoblog, ahí van unas cuantas instantáneas de mis paseos.

People´s Square

Varias tiendas del Qi Pu Lu. En una misma calle hay tres malls y un montón de tiendas. Muchas de ellas tienen el precio puesto, por lo que no te hace falta regatear. En cualquier caso aquí hay buscavidas que dan la paliza invitándote a ir con ellos a las “mejores tiendas” en las que tendrías que regatear. Yo regateé a más de 50 buscavidas para acabar comprándome unas zapatillas de deporte por 4 Euros (imitación). Desde 2 Euros puedes comprarte también pantalones vaqueros.

Al doblar cualquier esquina puedes encontrate una calle como esta.

Tengo debilidad por las puestas de Sol.

Lo gracioso de esta foto en el parque son los dos del fondo, que estaban caminando de espaldas.

En el mismo parque bailando. Se atrevían con pasodobles y todo.

No se si la afición de las cometas es nueva o no, pero hay un montón. Además les va el tema de “yo la tengo más larga”. Se pasaban minutos y minutos soltando cable. Fijaos en la primera foto, lo pequeñitas que se ven las cometas.

En Old Town puedes encontrar otro tipo de edificios y antigüedades que me intentaban vender hasta a mí.

Pudong en la noche desde el Bund. Muchas luces y barcos con pantallas gigantes (ni una foto buena de éstos, lo siento).

Nanjing Road es la calle peatonal con cientos de tiendas. Aquí te ofrecían todo: relojes, dvd, maletas, camisetas, y si decías que no a todo, masajes.

Me fui al museo de la ciencia, y es el único sitio turístico que no estaba arrabotado. El turismo nacional en China, al igual que en Japón, es la mayor fuente de ingresos, hasta el punto de que algunas agencias de viajes te dicen, en un perfecto inglés, “sorry, we don´t speak English”

El tourism tunnel del Bund es una horterada no apta para extrangeros. Madre mía quien pudo inventar eso!!!

De Shanghai me he ido a Guangzhou. Más de 20 horas de tren en coche-cama, no recomendable para claustrofóbicos. Un abrazo.